Ейми Даудън от Strictly: „Ракът ме промени като човек“

Ейми Даудън е голям фен на мотивационните девизи.

Те са разпространени в новите мемоари на Strictly pro, Dancing In The Rain – която описва нейната забележителна история от израстването й в Южен Уелс като младо момиче, решено да преследва танцуващите си мечти, въпреки че често е хоспитализирано с изтощителна болка поради болестта на Crohn, за да получи най-накрая големия си пробив в Strictly Come Dancing.

И след това, след като откри бучка ден преди да замине на меден месец, беше диагностицирана с агресивен рак на гърдата през пролетта на 2023 г., на 32 години.

„Обичам ги“, грее Даудън, сега на 34 години. „Моята в момента, която имам на телефона си, е: Мечтите не работят, освен ако вие не го направите“, добавя тя, вдигайки телефона си, за да покаже своя скрийнсейвър, докато разговаряме в Zoom.

„Това е малко тласък или малко вяра. Понякога просто казването на нещо на себе си може да подсили или промени нагласата ви, когато имате нужда от това.“

Публикация, споделена от Amy-Dowden (@amy_dowden)

През последната година и половина Даудън имаше нужда от много от тези напомняния. Тя имаше последната си химиотерапия миналия ноември, но лечението – което също включваше мастектомия и медицински индуцирана ранна менопауза, тъй като ракът й беше подхранван от хормони – донесе със себе си някои „много мрачни“ моменти.

Не само справяше ли се с огромен удар толкова скоро след като се омъжи и работи толкова усилено, за да достигне Строго, тя разви сериозни усложнения, включително кръвни съсиреци и инфекция, която я накара да изпадне в септичен шок, оставяйки я борейки се за живота си.

По пътя Даудън споделя актуализации с фенове в социалните медии, но едва когато написа книгата си, тя наистина обработи всичко.

„Беше като терапия“, казва Даудън. „Защото, особено с моята болест на Крон, аз никога не съм го обработвал наистина, просто го оставих там и се опитах да продължа с живота си.

„Мисля, че само когато бях в лошо състояние с моя рак, си казах – Добре, нека да минем и да извадим всичко, да го свалим, да вземем всичко моите чувства и разочарования. Така че наистина мисля, че беше малко като терапия за мен.“

Едва на 11, когато започна да страда от пристъпи на мъчителна болка, гадене и диария, тя влизаше и излизаше от болница през целия си тийнейджърски период. Най-накрая тя беше диагностицирана с доживотно възпалително заболяване на червата Крон на 19 години, което означаваше, че години наред тя и родителите й се бореха за отговори.

Даудън, който започна уроци по танци на осемгодишна възраст, след като беше очарован от дискотека състезание в клуб на караван парк по време на почивка в Корнуол, но отказа да се откаже от мечтите си. Тя си спомня в книгата как веднага след като Strictly избухна на телевизионните екрани през 2004 г., тя беше „въведена“ и целта й да влезе в шоуто беше поставена.

Но докато семейството й винаги е подкрепяло, тя си спомня съпротивата, с която се сблъска, когато каза на хората. „Знаех какво си мислят: че това е невъзможна мечта за момиче от малък град като мен, което непрекъснато припада и трябва да отиде в болница“, пише тя.

Разбира се, след като през 2017 г. се издигна в ранговете на състезанията по бална зала и латино със своя партньор по танци и сега съпруг, Бен Джоунс, тази стриктно мечта се превърна в реалност.

Къде прави Даудън мисли, че нейната решителност идва от това?

„Аз съм упорита“, смее се тя. „Ако някой ми каже „Ейми, не можеш“ – ще го направя, ще намеря начин. И просто мисля, че в крайна сметка танците ме правят толкова щастлива. Това е моето щастливо място. Това е моето бягство, моята страст.

„Когато започна да стигаш до точката, в която осъзнаваш, че стигаш правете това, което обичате като работа до края на живота си, това ме караше да продължа“, продължава тя. „Имах късмета в ранна възраст да намеря страст, да намеря това, което обичам – и мисля, че това е, от което всеки има нужда, независимо дали е хоби, определени приятели или връзка, трябва да намериш това, което те удовлетворява. И това те кара да продължаваш в най-трудните моменти.“

Нещо друго, което я кара да преминава през трудните моменти, е любовта и подкрепата на семейството и приятелите, които блестят в нейната книга.

„Ние сме толкова силна единица“, казва тя за родителите си Ричард и Джилиан, брат Лойд и сестрата близначка Ребека. „Като семейство, ние наистина се обединихме през всичко миналата година, това е едно от нещата, за които съм наистина толкова благодарен.“

А съпругът й, Бен, беше до нея през всичко това.

„Аз съм много, много късметлия, че имам Бен. Буквално няма нищо, което той не би направил за мен.”

Публикация, споделена от Amy Dowden MBE (@amy_dowden)

В едно Глава от книгата си Даудън изследва въпроса: каква е тайната на успеха? Един от най-ранните девизи, които си спомня, че наистина е приел присърце, беше „Не успя да се подготвиш, подготви се да се провалиш“, след като го видя изписан на плакат в училищната заседателна зала – така че винаги е смятала, че ключовете към успеха са съвсем прости: трудно работа, талант, фокус, отдаденост и т.н.

Но след като тя и Бен станаха танцови партньори през 2011 г. и впоследствие се влюбиха (те пазиха това в тайна в продължение на шест години обаче, притеснена какво ще кажат техните учители по танци!) след това да бъде обявена за британски национален шампион по латино танци през 2016 г. в Блекпул, нейната перспектива се промени.

„Мисля, че ключовата съставка за нашия успех беше любов“, пише тя в книгата. „С цялото си сърце, безпрекословна, неограничена, безкрайна любов и привързаност.“

Размишлявайки върху връзката им днес, Доудън добавя: „Споделихме върховете на живота си заедно, от спечелването на Блекпул до това да седим заедно когато ми казаха, че имам рак. Преживели сме много повече, отколкото повечето двойки биха направили до този момент през живота си.

„Така че да, мисля, че нищо няма да ни спре сега. Ако сме преминали през това, можем да преминем през всичко.“

Повишаването на осведомеността също е голям мотиватор за Dowden. Години наред здравословните й предизвикателства бяха нещо, което тя се опитваше да „скрие“, но заснемането на документалния филм от 2020 г., Strictly Amy: Crohn's And Me, беше повратна точка.

„Осъзнах тежестта на това и важността на изказването“, казва тя. „Това беше и първият път, когато наистина приех, че това е част от мен.“

Потокът от съобщения от хора, които й благодарят, че ги кара да се чувстват по-малко сами, също беше огромен тласък – ето защо тя също се съгласи да позволи на камерите да проследят лечението й от рак (получилият се документален филм на BBC, Strictly Amy: Cancer And Me, излъчен през август).

Що се отнася до книгата, тя казва: „Наистина се надявам да помогне на други хора, независимо дали помага на някой, който преследва мечта, да не се отказва, или на някой, който живее с хронично заболяване или диагноза рак.

„И ако някой може да научи нещо от това, то е просто да започне да се проверява [за бучки ]. Не мислех, че ще получа рак на гърдата на 32 години и ако не се проверявах, нямаше да съм тук в момента.”

Даудън все още ще има нужда от редовни прегледи и инжекции за пет години. Но в момента тя отново тренира за Strictly и се подготвя за турне през 2025 г. с колегата си Карлос Гу.

„Просто правя всичко, което пропуснах през последната година, и се възползвам от всяка възможност. Хващам живота за ръцете му и го карам“, усмихва се Даудън.

„Наистина съм на добро място. Заради това, през което преминах и всъщност го преработих, и се върнах да правя това, което обичам…

„Наистина мисля, че това ме промени като човек“, добавя тя за преживяването на рак. „Не знаеш какво има зад ъгъла, утре не е обещано. Така че живейте за днес, правете това, което ви прави щастливи и се обградете с хората, които ви правят щастливи.”

Dancing In The Rain от Ейми Dowden е публикуван от Piatkus в твърди корици на 5 септември на цена £22.

Последвайте ни в